Mal d’auto: cos’è, sintomi, cause e rimedi per viaggiare sereni

Viaggiare in auto: niente di più comune, ma che per alcuni di noi può trasformarsi in un’esperienza davvero sgradevole a causa del mal d’auto. Questo disturbo, noto anche come cinetosi, colpisce adulti e bambini – anche se è più frequente nei bambini tra i 3 e i 12 anni – e si manifesta con sintomi che vanno dalla nausea al malessere generale. Per fortuna, esistono strategie e rimedi per prevenirlo o alleviarlo. Scopriamo insieme tutto quello che c’è da sapere sul mal d’auto e come affrontarlo al meglio.

Cinetosi: cos’è e come si manifesta

La cinetosi è un disturbo causato da un conflitto tra i segnali percepiti dal nostro sistema nervoso quando ci troviamo in condizioni di movimento passivo. Quando ci muoviamo in auto, ma anche in nave o in aereo, il nostro corpo riceve informazioni contrastanti: l’orecchio interno rileva il movimento, mentre gli occhi, se fissi su un oggetto fermo come un libro o uno schermo, non percepiscono lo stesso spostamento. Questo squilibrio manda in confusione il cervello, generando una serie di sintomi fastidiosi che caratterizzano il mal d’auto.

Quali sono i sintomi del mal d’auto?

I sintomi del mal d’auto variano per intensità e durata, ma solitamente compaiono poco dopo l’inizio del viaggio e peggiorano con il protrarsi del movimento. Tra i più comuni troviamo:

• Nausea e vomito
• Sudorazione fredda
• Pallore
• Capogiri
• Mal di testa
• Stanchezza improvvisa
• Aumento della salivazione
• Senso di ansia o malessere generale.

Nel caso dei bambini, può essere difficile capire subito cosa stia succedendo, ma segnali come irritabilità, pianto o rifiuto di mangiare possono essere campanelli d’allarme.

Quali sono le cause del mal d’auto?

Come accennato, il mal d’auto è provocato da un conflitto sensoriale tra il senso della vista, dell’equilibrio e del tatto. Ci sono poi altri fattori che possono peggiorare la situazione:

• Visione fissa: leggere o guardare uno schermo impedisce agli occhi di percepire il movimento
• Scarsa ventilazione: l’ambiente chiuso e l’aria viziata peggiorano i sintomi
• Cattiva postura: stare seduti in posizione scomoda o con la testa inclinata può accentuare il disturbo
• Fattori psicologici: ansia da viaggio o ricordi negativi possono contribuire alla comparsa della cinetosi.

Per questo si consiglia a chi soffre di mal d’auto di guardare fuori dal finestrino, osservare il panorama distraendosi e facendo percepire meglio al proprio cervello il contesto.

Quanto dura il mal d’auto?

La durata del mal d’auto dipende da diversi fattori: sensibilità individuale, durata del viaggio, tipo di mezzo di trasporto e rimedi utilizzati. In genere, i sintomi regrediscono una volta terminato il movimento, anche se in alcuni casi possono persistere per qualche ora dopo l’arrivo.

È importante intervenire appena si presentano i sintomi per evitare che il disturbo comprometta l’intera esperienza di viaggio e che diventi poi un brutto ricordo che renda i nuovi viaggi ancora meno graditi.

 Come far passare il mal d’auto: rimedi efficaci

Fortunatamente, esistono numerosi rimedi per alleviare o prevenire il mal d’auto. Ecco i principali:

• Arieggiare l’abitacolo: mantenere una buona ventilazione aiuta a ridurre la nausea
• Guardare fuori dal finestrino: fissare l’orizzonte o un punto fisso aiuta a sincronizzare i segnali sensoriali
• Fare pause frequenti: fermarsi ogni tanto per prendere aria e camminare aiuta il corpo a riequilibrarsi
• Evitare pasti pesanti prima del viaggio: meglio optare per uno spuntino leggero e digeribile
• Evitare la lettura o l’uso dello smartphone durante il tragitto
• Masticare chewing gum o zenzero: alcune persone trovano sollievo grazie a questi rimedi naturali.

Braccialetti per il mal d’auto: funzionano davvero?

I braccialetti anti-nausea, o braccialetti acupressori, sono una soluzione non farmacologica molto popolare. Si indossano ai polsi e agiscono facendo pressione su un punto specifico (il punto P6) che, secondo la medicina tradizionale cinese, aiuta a controllare la nausea.

Diversi studi hanno mostrato che questi braccialetti possono risultare efficaci in molte persone, soprattutto nei bambini e in gravidanza, quando l’uso di farmaci è sconsigliato. 

Cosa prendere per il mal d’auto?

Quando i rimedi naturali non bastano, è possibile ricorrere a prodotti da banco contro il mal d’auto o farmaci prescritti dal medico. Tra i più utilizzati:

• Dimenidrinato: antistaminico e anticolinergico da assumere prima del viaggio, riduce nausea e vertigini
• Meclizina: altro antistaminico indicato contro la cinetosi, con effetto più prolungato
• Scopolamina: anticolinergico disponibile in compresso o sotto forma di cerotto transdermico, viene utilizzata per i casi più intensi (su prescrizione medica).

Prevenire la cinetosi: i nostri consigli utili prima di mettersi in viaggio

Una buona preparazione può fare la differenza. Ecco alcuni suggerimenti pratici per prevenire il mal d’auto:

• Scegli il posto giusto: sedersi nei posti anteriori, al centro del veicolo o dove il movimento si avverte meno (per esempio, sopra l’asse delle ruote) aiuta a ridurre i sintomi
• Pianifica il viaggio: evita tragitti con molte curve o strade sconnesse, se possibile
• Riposa bene prima della partenza: la stanchezza può accentuare la sensazione di nausea
• Bevi acqua a piccoli sorsi: mantieni una buona idratazione senza esagerare
• Tieni a portata di mano snack leggeri: cracker, frutta secca o caramelle alla menta possono aiutare    
• Prepara il corretto kit di farmaci da portare in viaggio.

Il mal d’auto è un disturbo comune ma gestibile con le giuste attenzioni. Dalla scelta del posto in auto all’utilizzo di rimedi naturali o farmacologici, esistono molte soluzioni efficaci per evitare che la cinetosi rovini i tuoi viaggi. E se hai dubbi sui prodotti più adatti alle tue esigenze, rivolgiti al tuo farmacista di fiducia: saprà consigliarti il rimedio migliore per affrontare la strada senza pensieri.